看到陳苗苗驟然沈下去的面色，陳巖的面色也嚴肅了起來，脊背又挺直了幾分：“姐姐，怎麽了？”

這件事上，二房的立場是一致的，弟弟沒必要騙她。陳苗苗不想去猜測陳家這樣做的原因到底是什麽，不外乎就是打了些欺負他們姐弟的算盤，但是也沒必要給陳家留面子了。陳苗苗坐直身子，正要說話，忽然外頭傳來了林嬸的聲音：“姑娘，謝家派人來了。”

謝家怎麽會這會兒派人來？陳苗苗站了起來：“你先坐一會兒，我去去就來。”

看著陳苗苗的背影，想到她剛才的表情，陳巖怎麽能夠坐得住。他來回踱了幾步，最後下定決心，直奔第一進林伯的房間而去。

卻說陳苗苗懷著疑惑到了正堂，見到的就是笑吟吟的雲影。

雲影笑著上來前行禮：“夫人娘家來了人，送了許多吃食。方才他們才走，夫人怕明日就不好了，特吩咐我給姑娘送些過來。”說話間，她轉頭，身後的兩個婆子送上了兩個大食盒。

石榴忙接了過來。陳苗苗道了謝，又請雲影稍坐，親去取了兩個小罐子過來，笑道：“這個纏枝花紋裏的是鹽津薄荷楊梅，這個冰裂紋裏的是我今兒個才熬的荔枝膏水，讓義父母嘗嘗鮮吧。”

雲影嘴角的笑更深了：“夫人正說天有些熱，這兩日嘴裏沒甚味兒呢，有了這個，她肯定開心。”她笑著接過，又問道：“姑娘可有什麽話或者信要帶給老爺夫人的嗎？”

陳巖的身影在陳苗苗腦海裏閃過，隨即她微笑道：“就請二老和哥嫂妹妹們好好保重，我有空就會去瞧他們的。”弟弟的事情，她決定要先問過他本人的意見再決定要不要告訴義父。

送走了雲影，陳苗苗粗粗看了一遍食盒裏的東西。一個裏面是些新鮮的桃子李子，葉子還翠綠的，真是十分新鮮了。另一個裏面是些幹果糕點。陳苗苗本想讓石榴先放到廚房去，隨即又停了下來，用盤子裝了一大盤，自己托了往房間去。

桌上的碗筷已被林嬸收走了，桌前的人卻不見了。陳苗苗將盤子放在桌上，往兩邊次間走了一圈：人呢？去哪了？

她剛從西次間出來，就聽見門外傳來一陣急促的腳步聲。她擡頭，正對上了一雙微紅的眼睛。陳巖扶住門框，兩行清淚落下，嘴唇微微顫抖著，張了又張，卻什麽也沒說出來，只是快步上前，張開雙手直奔她而來。

就在他要抱到陳苗苗的那一刻，陳苗苗擡手止住了他的動作：“你這又是汗又是淚的，這味兒，還不快去洗洗！林嬸，石榴，拿水和浴桶來。”

盡管門被闔上了，但西次間裏的水聲還是隱隱地傳了出來。

他知道了。陳苗苗長長地嘆了口氣：至少不用自己親口告訴他這麽殘忍，他還是個孩子，卻沒有一個至親了，除了自己這個冒牌貨。再聽見水聲，她心裏悶悶的，再也在這裏待不下去了了，站起身來吩咐石榴：“我去書房了，他等會兒洗完，讓他來書房吧。”

錢幣被串起，一百文為一串，串了七八串後，她終於平靜了下來。手指撫過銅錢上凹凸的金屬感，她心底溢出了難以言喻的滿足感。她也曾想過為什麽自己穿成的不是父母雙全不用自己操心吃穿的堂姐妹，但是，離開了陳家，雖然看起來風雨飄搖，她卻是真真實實能遠離紛爭，能夠自己做主。這種自己賺錢自己用的踏實感，誰也比不上。

想通了這一點，陳苗苗心也就定了。還是那句話，船到橋頭自然直吧。她起身洗手，將果子也洗了。她正在啃桃子，在聽到門口傳來的動靜時，微著擡頭：“這是義母娘家送來的桃子，又新鮮又甜，快來嘗一個。”

陳巖踏入了陳苗苗的書房，環顧四周。桌上放著一盞燈，燈光讓書房裏映上了一層朦朧。靠墻放著兩只大箱子，一個櫃子。墻上掛著傘和幾把打開的扇子，或是山水或是花鳥，竟還有一把劍。書案後是一個大的竹制書架，書架上整整齊齊地擺了許多書。旁邊一個大竹筐，裏面放著幾個卷軸。書案上放了許多書本，還有一把算盤，還有磨好的沒寫完的墨，以及還沒倒掉臟水的筆洗。桌角還放著一盆小巧的茉莉花，綴滿白色的花苞，不，這股淡淡的幽香，已經有幾朵悄悄綻放了。

而陳苗苗就盤腿坐在書案對面的矮幾前的竹席上。矮幾一角放著一個小瓷瓶，插著潔白的梔子花。矮幾上的盤子中是還帶著水珠的新鮮果子。旁邊還有半盤炒瓜子，小竹碟子裏還有瓜子殼。似是察覺到他的目光，陳苗苗還將竹碟子推到了瓷瓶後，試圖擋住。

陳巖懷著滿肚子的話，在進入這書房後，就消失殆盡了。姐姐獨自離開陳家，一個人撐起一個店，還將店和自己經營得如此有滋有味，這份心境，就不是一般女子能比的。不，許多男子都比不上，更何況秦語明。

再看到陳苗苗雙手捧著桃子吃得香甜的模樣，莫名放心下來的陳巖拿起一個桃子，盤腿在她對面坐下，咬了一口：“的確很好吃誒。”

姐弟兩吃了桃子又吃李子，還嘗了嘗幹果，只點評了這些美食，從頭到尾沒有再提起陳家的事，卻有一種難得的悠閑靜謐。

直到更漏嘀嗒一聲，陳巖轉頭一看，這才站起身來：“天也晚了，我得先回去書院了。”

陳苗苗也站了起來：“我讓林柏送你回去。”

陳巖笑道：“陳語還在林伯屋裏等我呢，我都這麽大了。就這麽幾步路，不妨事。”

這倒也是，陳苗苗沒再堅持，送他出去。

到了院子裏，陳巖轉身攔住了她：“姐姐忙了一天了，好好休息吧，不必再送了。”他頓了頓，看向她的眼睛，話語嚴肅了許多：“若是有什麽事，姐姐一定要給我送個信。下回休沐我就回來住，到時候我們姐弟再好好聊聊。快回去休息吧。”

說罷，轉身就往門口的方向走去。夏夜的夜晚，滿天的繁星勾勒出閃耀的銀河。夜風鼓起了他的袍衫，已經隱隱是個小少年了。像是知道她還在看他的背影一般，跨過門檻的時候，他沒有回頭，卻擡起手來，在空中揮了揮。

直到他的身影消失在門口，陳苗苗神色覆雜地收回視線：自打來這裏開始，她就覺得自己忘記了什麽事，如今總算是想起來了。她安排房間的時候，完全忘記了這個弟弟，他休沐日回來，那要住哪裏啊？

作者有話說：

接編輯通知，本文將於2022年4月14日入V，入V當天三更合一。這幾天還是繼續更新，希望親們繼續支持。謝謝！

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